Powierzchnia zewnętrzna budynku ulega okresowym zmianom temperatury, które wynikają z dobowych zmian temperatury powietrza zewnętrznego oraz na skutek zmieniającego się w ciągu dnia natężenia promieniowania słonecznego.

W budynkach ogólnego przeznaczenia, nie mających ochrony przez zyskami cieplnymi, okresowe zmiany temperatury zewnętrznej powierzchni ścian powodują zmiany temperatury wewnątrz budynku. Istnieje możliwość iż nagrzana w ciągu dnia ściana wieczorem i w nocy będzie miała wyższą temperaturę niż powietrze na zewnątrz. Jest to spowodowane kumulacja ciepła słonecznego w ścianach budynku. Istniej kilka metod obliczenia zysków cieplnych, zalecana jest metoda polecana przez Institution of Heating and Ventilating Engineers (IHVE).